Коридоры

[VivienTeLin]

Comments

[Сэйа Рианнон Атарем]

Почти весь день Алиса провела в поисках - получив утром новое послание от Учителя, она отправилась в указанную им комнату на поиски очередного урока.
Урок оказался долгим и несколько неожиданным - в комнате она обнаружила кролика. Нет, не живого, но игрушечного. Такого, которого циркачи часто использовали в своих фокусах. вынимая его из пустой черной шляпы-цилиндра на потеху публике.
Трость и кролик - почти законченный образ, которому не хватало только одного - той самой шляпы, что в начале представления была на голове красивой темноволосой девушки, а затем…
Она не знала, где именно в этом доме искать шляпу, но была уверена - искать нужно. Учитель не оборвет свой урок на середине, а значит - вещь должна быть здесь.
Еще раз внимательно осмотрев гостиную, Алиса направилась в спальню - это была, пожалуй, единственная комната в доме, где хранилось так много одежды. Кто знает, может цилиндр затерялся как раз среди этих дорогих, почти не ношеных платий, или же среди обжигающе-ярких и чуть колючих боа?
И она оказалась права.
Шляпа ждала её в этой холодной комнате, некогда принадлежащей женщине, которая была хорошей актрисой, но ужасной матерью.
Алиса отнесла свои сокровища в комнату, спрятала их в сундук и решила пока сходить на кухню - было бы неплохо немного отдохнуть, выпить чаю и подумать о смысле урока, который приготовил для нее Учитель. И, возможно, найти Бальтазара, чтобы узнать, не нашел ли он новых подсказок во дворе.

[VivienTeLin]

Джим останавливается около окна недалеко от гостиной.

[~Сольвейг]

Вышедшая следом Эмбер замерла, переминаясь с ноги на ногу и подбирая слова.
- Слушай, что случилось сегодня утром? - поинтересовалась она наконец. - С чего тебя вдруг так заинтересовали дела Алисы? Раньше ты не особо-то обращал внимания на ее затеи. Что-то не так?

[VivienTeLin]

Джим касается подбородка, несколько мгновений раздумывая над ответом. Кое-что придется опустить, чтобы не увеличивать разрыв между Бальтазаром и остальной фракцией, а в остальном...
- Как сказать, Эмбер. Пожалуй, в случае Алисы "все так" не было никогда.
Облокачивается на подоконник, понимая, что разговор будет долгим.
- Ты знаешь, почему я стал лидером последователей?

[~Сольвейг]

Девушка чуть нахмурилась. Кажется, она что-то про это слышала, кажется, кто-то что-то говорила, но... боже, это же было целую вечность назад, когда она еще только пыталась прийти в себя и обжиться после "новоселья".
- Нет, - наконец ответила она и мысленно усмехнулась, почти предчувствуя, что дальнейший разговор ей может не понравиться. - Если рассказ получится слишком долгий, можешь сократить, мне не обязательны все подробности. Просто пытаюсь понять, что тебя обеспокоило... настолько.

[VivienTeLin]

Джим кивает. Девушка напоминает ему... Многих. "Дети" Алисы, впечатленные ее обаянием, слепо идущие за ней.
- Она очень обаятельна, когда захочет. И очень сильная, прекрасно умеет задавить оппонента. Слабые люди легко поддаются такому влиянию. Позволяют другим думать за них, руководить каждым шагом. Думаю, ты слышала о сектах. Последователи в их изначальном виде были именно такой сектой, с камерами вместо алтаря и Алисой в роли верховного жреца.
Док на секунду замолкает, вспоминая то время, и еще более далекое прошлое. Совсем другую Алису.
- Тогда меня больше волновали те, кто пойдет за ней. Ведь Кукловод поставил перед нами очень простую цель. Испытания, ключи, свобода. Ему не требовалось поклонение - достаточно было прислушаться к его тону, чтобы понять это. Те, кто пытался сделать из него кумира, могли пострадать, когда его терпение кончится... И не выйти из этого дома.
Он смотрит в глаза Эмбер. Он раньше не говорил всего этого тем, кто действительно был убежденным сторонником Алисы.
- Сейчас я задумался о самой Алисе. Я знал ее до попадания в дом, и тогда она была другой. Люди не меняются просто так, Эмбер. Создать себе кумира из того, кто запер тебя в доме на неопределенное время - не самое логичное поведение. Она защищается от всех сразу, хоть ее защита и больше похожа на нападение. Мне кажется, что ей нужна помощь, хоть она и выглядит сильной.

[~Сольвейг]

Как она и предсказывала, ответ звучит далеко не самым приятным образом. Впрочем, вполне логично и ясно; и все равно - не совсем на тот вопрос, который она задала.
- Все это я понимаю, - вздохнула Эмбер. - Только, пожалуйста, не надо меня записывать в ряды тех, кто "поддается влиянию". Алиса мне нравится, но как человек, а не как лидер. Не потому, что она сильная и умеет задавить оппонента, а потому что... ну, у всех в этом доме, наверное, есть кто-то, кто ему ближе, чем остальные, а у нее нет. Да и общаться мне с ней проще, чем с остальными: когда она не разводит ритуалов на камеры, с ней интересно, она слушает и рассказывает; а тараканы свои есть у всякого, я привыкла жить со странными людьми. Знаешь, в глазах большинства я тоже не самая "нормальная". И до попадания в дом у меня не было привычки отсиживаться по углам и заниматься гирудотерапией перед завтраком, так что и я была другой. И когда-то я тоже похожим образом выкарабкивалась из одной меркой ямы, едва не поклоняясь одному человеку... В общем, я не об этом. Я понимаю, что секта это плохо и все такое. И что Кукловод в качестве маяка не очень. Но я не о том спросила: что привлекло твое внимание конкретно сейчас? То, что Алиса ходит по комнатам по запискам Кукловода и ищет кукол и цирковой реквизит? Что в этом такого? Его же задания она выполняет.

[VivienTeLin]

- Он очень редко сейчас дает задания. А ей он и раньше давал их не часто. К тому же обычно его задания не требуется разгадывать, смысл бывает либо очевиден по найденному предмету...
Джим на мгновение сбивается, вспоминая хирургические инструменты.
- Либо он сам рассказывает, зачем нужно было испытание.
Мгновенная улыбка.
- Мне кажется, он не слишком высоко оценивает наши умственные способности.

[~Сольвейг]

Секундная пауза - и Эмбер, не сдержавшись, хихикнула, прижав руку ко рту.
- Ну, его умственные способности тоже оценивают тут... по-разному, - дипломатично ответила она. Чуть помолчала - и нахмурилась удивленно. - Подожди, ты думаешь, что Алиса придумала про письмо? Или тебя все-таки волнует Кукловод, который вдруг стал ей писать задания, а не она?

[VivienTeLin]

- Меня волнуют оба.
Джим задумчиво смотрит на камеру.
- Мне казалось, что я неплохо понял его. И тогда он не мог дать ей те задания, которые дал. Но и она не стала бы придумывать такие испытания сама себе - слишком важен...
Док замолкает. Затем медленно продолжает.
- Ее кумир слишком важен...
Замолкает снова. Оборачивается к Эмбер.
- Она не стала бы подделывать уроки.
Его глаза горят - таким он бывал до взрыва, узнав что-нибудь особенно интересное о Кукловоде.

[~Сольвейг]

Девушка снова улыбнулась невольно. Таким Джим ей определенно нравился больше.
- Так, - протянула она, - я все-таки о чем-то проболталась, да? Объяснишь, или это для избранных?

[VivienTeLin]

- Ты не проболталась, ты помогла мне понять очень важную вещь. Смотри, если он не мог дать ей задание, а она не могла солгать, но тем не менее вы ходили и задание это выполняли - каково единственное возможное объяснение ситуации?
Джим, кажется, готов бегать по коридору кругами от волнения. Снова поднимает глаза на камеру, досадливо морщится - та отвернута в сторону.

[~Сольвейг]

- Что задание дал не он? - Эмбер тоже выразительно скосила глаза в сторону камеры. - А кто? Сомневаюсь, что кому-то тут это нужно. К тому же, Алиса с ним говорила. Если он ей сказал, что она неправильно поняла урок, наверное, он знал, о каком уроке речь, и что-то все-таки хотел преподать.

[VivienTeLin]

- Не он. А кто - это очень интересный вопрос.
Джим подходит к камере, продолжая говорить, заглядывает в объектив.
- Урок у нас один постоянный. И к тому же он очень, очень не любит, когда кто-то из нас замечает, что он человек и может, в частности, что-то не знать.

[~Сольвейг]

Тихо фыркнув, Эмбер покачала головой.
- У меня так дети делали, - сказала она задумчиво, - но взрослых я на подобном не ловила. Он же мог просто сказать Алисе, и уж _его_ она бы послушала! Так, ладно, допустим, тебе виднее. Лучше скажи, мне передать все это Алисе, или ты сам? Могу попытаться выступить посредником.

[VivienTeLin]

Камера никак не реагирует на дока, и тот возвращается к девушке.
- Попробуй. Тебя она тоже скорее послушает, чем меня.
Улыбается.
- Я тогда вернусь в гостиную. Бальтазар тоже хотел поговорить.

[~Сольвейг]

- Не факт, - девушка пожала плечами. - Тем более, что я сама-то не слишком уверена в твоей правоте. Но я ей передам. Да, конечно, извини, что отвлекла.
Она кивнула и отправилась к лестнице, решив начать искать Алису с библиотеки.

[Сэйа Рианнон Атарем]

В эту ночь Джеку спалось не просто плохо - отвратительно.
Половину ночи он пролежал, глядя в темноту потолка, обдумывая слова Джейд и периодически ругая себя за то, что не сдержался.
Что же, можно было надеяться, что она смогла его понять и не обиделась. С другой стороны - а что, если не поняла?
Они привыкли видеть его сильным, борцом с горящими глазами и миллионом идей. Сейчас он таковым себя не чувствовал. Он просто не знал, что делать.
Впрочем, Джек лгал самому себе. Он прекрасно знал, что для начала ему нужно поговорить с Биллом. Узнать, ждут ли его еще в Подполье или слепой им уже не нужен? И этого разговора он боялся, потому и тянул так долго, потому и был в подвале пока только однажды, да и не стремился сильно искать других подпольщиков.
Но, решить этот вопрос было нужно. А потому, проснувшись, Джек решил дойти таки до подвала. Пора была уже решиться.

- - - - - > подвал

[Ajsa]

Случай явно был расположен к Рику. Стоило зайти в дом, как в коридоре мелькнула знакомая рубашка.
- Джек! - окрикнул Файрвуда парень, не особо, впрочем, рассчитывая, что его услышат и притормозят. Но попытаться-то стоило.
Впрочем, по направлению движения можно было предположить, куда направлялся подпольщик. Можно сказать, параллельные курсы взяли.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Услышав своё имя Джек остановился и обернулся.
В коридоре было довольно сумрачно и он не сразу понял, что перед ним был Рик.
- Привет, - он с трудом подавил в себе желание спросить, как дела в Подполье - решил, что такой вопрос будет означать, что он себя к этой фракции уже может не относить.
И тут же усмехнулся, подумав, что еще немного и у него будет отличный шанс превратиться в параноика.

[VivienTeLin]

Из прихожей выходит Билл, бормочет себе под нос.
- Надо будет узнать, что там у них случилось...

[Ajsa]

Надо же, услышал. Рик расплылся в довольной улыбке и в несколько шагов догнал Джека. Пристально всмотрелся в его лицо, но вопросов о самочувствии задавать не стал - догадывался, что это только расстроит и разозлит.
- Ты никуда не торопишься? - деловито поинтересовался Рэдрик, чуть склонив голову к плечу. Усмехнулся. - Я хотел задать тебе пару странных вопросов.
Обернулся на шаги и тихо рассмеялся - мироздание сегодня веселилось на полную катушку.

[Сэйа Рианнон Атарем]

“Черт”, - выругалась про себя Сэм, заметив в коридоре Джека, в компании еще одного подпольщика и подходящего к ним Билла.
Впрочем, Билла она была рада видеть - нужно отдать ему фото и узнать, что еще нужно искать. Но вот Джека… не слишком.
Ей было страшно.
Но и тянуть тоже не стоило, а значит - нужно было собраться и заставить себя сделать это. Главное - не смотреть на Джека, не смотреть ему в глаза.
Спрятав фотографии в задний карман джинс, Сэм подошла ближе к мужчинам:
- Привет, - тихо поздоровалась она. машинально прячя руки в карманы.

[Сэйа Рианнон Атарем]

- Я? Нет, я сейчас торопиться не умею, - слабо улыбнулся Джек, думая. какие же “странные” вопросы могут быть у Рика.
И тут же вздрогнул, услышав за спиной знакомый голос. Билл.
Конечно, он хотел поговорить с ним, это было даже нужно сделать, но - он бы не отказался немного отсрочить этот момент.
- Привет, - ответил он подошедшей к ним Сэм.
В любом случае, сейчас их слишком много для разговора с Биллом, а значит - можно немного выдохнуть и расслабиться.

[VivienTeLin]

В коридоре оказывается Джим, оглядывает рассредоточенное собрание. Подсчитывает, не пора ли капать Джеку глаза - еще нет.

[VivienTeLin]

- Ага. Джек, ты в подвал не собираешься? Так, случайно. Там тебя целая фракция ждет, хочет чудесное воскрешение отпраздновать.
Билл явно доволен встречей. Медленно подходит к молодому подпольщику, останавливается в паре шагов, раскуривая трубку.

[Ajsa]

Ну, как сказать, не умеет он. Еще вопрос, догнал бы его Рик, если бы Джек не оглянулся. Впрочем, не торопится - и славно.
Тем временем в коридоре началось вавилонское столпотворение, не иначе. Ну вот и поговорил, со всеми и сразу, конечно. Тихо смеясь, Рик приветственно кивнул девушке и махнул рукой Джиму.
- Что за пробка с утра пораньше? Билл, ты мне, кстати, тоже нужен. А отпраздновать давно пора, а то как не родные!

[Сэйа Рианнон Атарем]

“Попался”, - думает Джек, усмехаясь.
- Как раз в подвал. Хотел поговорить и… уточнить кое-что. Наедине, по возможности, - тут же добавляет он, понимая, что такой ответ не всем может понравиться. Как ни как - они из однйо стаи, а тут секреты. Но говорить при всех он не готов. Да и наедине тоже. Только выбора уже нет.
- Да тут Рик хотел что-то узнать, - слабо улыбается он, надеясь, что сможет за этим маленьким притворством скрыть свое волнение.

[Сэйа Рианнон Атарем]

- Тогда буду после Рика, - улыбается Сэм, думая, что старик сегодня на расхват. - У меня к тебе тоже дело есть.
Бросив быстрый взгляд на Джека Сэм тут же переключается на Билла - не может выдержать этот несфокусированный взгляд, который периодически сменяется прищуром. Не может. И лишь глубже прячет руки в карманы, надеясь, что ей хватит сил это выдержать и не убежать в другую комнату.
И не выказать слишком сильно свой странную реакцию. Не так она должна вести себя с чудом выжившим лидером, совсем не так.

[VivienTeLin]

Джим осторожно проходит мимо оживленной группы и скрывается в гостиной.

- - - - - > гостиная

[VivienTeLin]

Билл фыркает:
- Прямо сейчас в подвал не попасть, как и на кухню - там в прихожей целая очередь собралась.
Шагает вперед, ерошит Джеку волосы.
- Эх, мальчишка. Приходи, как там все утихомирится.
Оглядывается.
- Ну, кому я нужен? Пошли, что ли, в порядке очереди... Да хоть вот на подоконник.

[Ajsa]

Рик тихо фыркнул, наблюдая за Биллом и с наслаждением принюхиваясь к табачному дыму. Улыбнулся Сэм и качнул головой.
- Дамы вперед. Я пока Джека потерзаю, раз уж он разрешал.
Кивнув Биллу, отошел к противоположной стене, привалился к ней спиной и с легким сожалением подумал, как будет объяснять, ради чего решил самоустранится из дружных рядов подпольщиков. Под началом Билла Рику нравилось не меньше, чем под руководством Джима. Но пора решать самому, как-никак.
- Джек, прости за любопытство... Ты не расскажешь, как началось Подполье?

[Сэйа Рианнон Атарем]

Джеку не нравится это чувство - не предательство, но сомнение в других. И в себе.
Он сам считает, что Подполью не нужен, а на Билла посмотреть - нужен. Какого черта происходит?
Может потому он и не сразу понимает, что хочет узнать Рик - слышит вопрос, но не пытается задуматься, почему тот его задает.
- Как началось? Поди вспомни. Я тогда только в дом попал, едва узнал, что меня Джим пригласил и был чертовски зол.
Нет. не так, он был в ярости. Пожалуй, это был первый раз, когда он был готов если не убить брата, то хорошо так покалечить.
- Джим говорил, что хочет докопаться до правды, узнать, что за человек этот маньяк. Ну, ты знаешь, ты в Последователях был. А мне эта идея казалась дурью, да и сейчас кажется. Вот я и решил, что буду пытаться выбрать отсюда. Всеми силами. Нашли еще такие же, готовые драться за свободу. Так оно и получилось.
И только сейчас начиная понимать, что такие вопросы просто так не задают. тихо уточняет:
- Что задумал-то?

[Сэйа Рианнон Атарем]

- Спасибо, - быстро кивает в ответ Сэм и идет вслед за Биллом к подоконнику, глубоко вдыхая сигаретный дым. Чертовски хочется курить.
- Ты просил поискать... разное. Улики или что-то в том роде. Вот попалась парочка фотографий, - достав снимки из кармана, Сэм протягивает их все, всеми силами стараясь смотреть только на Билла, запрещая себе поворачивать голову в сторону Джека.
- Там машина странная...

[Ajsa]

- Ты так говоришь, будто это было вечность назад, - тихо рассмеялся Рик, тряхнув головой. Внимательно вгляделся в Джека, и подумал, что, возможно, действительно вечность - ведь ее отсчитывают не количеством дней. - Помню я, как ты был зол, сестра рассказывала, что вы никак не могли общий язык найти... - Задумчиво прищурился, - Ясно. Спасибо, Джек.
Собственно, а что еще нужно, кроме людей, которые разделяют твое желание, твою идею? На этом ведь и держатся обе фракции, поэтому и они с Лис помогали Джиму и продолжат помогать не смотря ни на что. А остальное не так уж важно. "Делай что должен, и будь что будет". Почему бы и нет?
- Да так , - Рик смеется в ответ на вопрос, - Несусветную глупость, наверное, но сил больше нет.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Джек прищуривается сильнее чем обычно, пытаясь разглядеть выражение лица Рика. Тщетно - размытый образ не желает принимать более четкую форму.
- Новую фракцию?
К черту, если он понял неправильно, то его поправят, а если правильно, то лучше спросить прямо.
И, если он понял правильно, то... то все может здорово измениться в этом доме. Лучше или хуже? Может. не так уж это и важно, просто станет по-другому.

[VivienTeLin]

- Вот как...
Билл пыхает дымом, перебирая фотографии. Осматривает обратную сторону кадра с машиной.
- Дело 1034. И смотри, год пропечатан 1988, а подписано как 1974.

[Ajsa]

Джек щурится, и Рик мысленно дает себе затрещину. Можно не проявлять беспокойства в открытую, но забывать, что стоящий перед тобой человек пока не способен разглядеть даже выражение лица собеседника - глупо.
- Да, - коротко соглашается Рик. - Не знаю, что из этого выйдет. Но мы точно не будем соперниками. Скорее наоборот.

[Сэйа Рианнон Атарем]

- Соперниками? - Джек искренне удивляется такой формулировке, относящейся, судя по всему, к нему.
- Я здесь никому не соперник. А если ты о Подполье, то… ты лучше меня знаешь, чем вы сейчас занимаетесь, да и Билл вроде конфликтовать не любит.
Впрочем, любит не любит, но тогда он очень ловко забрал у него руководство фракцией. Но, наверное, оно и хорошо, что так вышло - иначе после большого взрыва крысы остались бы совсем без вокажа, а так - было кому за ними присмотреть.
- И кто уже готов идти с вами?

[Ajsa]

- Джек, - голос Рика не предвещал ничего хорошего. - Во-первых, мне очень не нравится это "вы" применительно к твоему, мать его, Подполью, а во-вторых причем тут Билл? - верить в то, что парень настолько отчаялся, что вознамерился оставить фракцию, не хотелось совершенно, но не верить не получалось. - Не говори мне, что списал себя со счетов. Не после того, что они для тебя сделали. Ты, может, и не лидер, но ты основатель подполья, идеолог, его душа, в конце-то концов!
Рик с трудом одернул себя, не давая развить мысль, а вместе с этим и раскормить собственную злость. Вот уж чего он не мог предположить, урожая Кукловоду на чердаке или помогая Исами заглядывать на ту сторону, что спася тело, Джека они еще не вернут.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Джек молчит. Молчит и сжимает кулаки.
Раньше все было чертовски просто - да. он был основателем, лидером, он мог подавать пример, как бороться и не сдаваться. Сейчас - нет, уже нет.
Рик злится, это он прекрасно понимает - не нужно быть зрячим, чтобы это понять - все хорошо слышно и в голосе. И он, Джек, злится тоже - потому как также прекрасно понимает, что для Подполья он теперь обуза. И как этого не понимают они - он просто не знает.
- Уже не моё, - отвечает он, стараясь говорить спокойно и не выказывать свою злость. - И Билл ваш новый лидер.
“Не после того, что они для тебя сделали”.
Кулаки расжимаются и сжимаются снова. Ты не зря был в Последователях, Рик, не зря. Ты знаешь, куда бить. Хорошо бить, качественно. Так, чтобы сбивалось дыхание, чтобы не оставалось следов, но было больно. Чертовски больно.

[Сэйа Рианнон Атарем]

- А что за дело было, не помнишь? Как оно с этим домом-то связано?
Сэм бросает быстрый взгляд на разговаривающих в стороне Рика и Джека. Кажется, что-то скоро произойдет. Впрочем, может оно и к лучшему. Судя по реакции Билла, Джек сдал, сильно сдал. И видеть его таким тяжело многим.
Что же, иногда хорошая затрещина помогает понять куда больше, чем разговоры по душам.
- И что нам искать дальше? - Она вновь поворачивается к Биллу.

[Ajsa]

Злится. Ну злись, злись, сердито думает Рэдрик, скрипнув зубами. Как объяснить слепцу, что на небе солнце, если он еще и отворачивается? Билл, может, сумеет, а Рик понятия не имеет, что нужно сказать, и говорит то, что просто идет на ум. Если Джек ему все-таки за это врежет - значит, жить будет.
- Уже не мой, - холодно парирует Рик, сердито щурясь. - Как же ты не понимаешь... Не винил тебя никто никогда и не жалел. Любят тебя. И до сих пор ждут, и вечность еще прождут. Ты, блин, живой, мозги твои золотые и руки на месте. А глазами, если понадобится, станет любой. Ты их вел к свободе, ты дал им надежду, и одно поражение в битве не повод сливать всю войну!

[Сэйа Рианнон Атарем]

Стиснуть зубы. Сильно. Выдохнуть.
- Глазами моими станут, да? Любой говоришь? И как я паять буду, а? Не расскажешь? Если я даже тебя почти не вижу!
Выдохнуть. Черт побери, выдохнуть.
- Не винят, говоришь? А надо бы, не находишь? Дал надежду, - Джек смеется, с трудом борясь с желанием сплюнуть на пол. - А мне кажется, что я у них её забрал, понимаешь? Мы собирали эту чертову бомбу, верили, что всё сработает, что после этого мы выберемся. Я наплевал тогда на все: и на то, что Алиса на брата сорвалась, и что Билл у меня фракцию забрал… Черт, я был готов даже сдохнуть, только бы взорвать эту чертову дверь и покончить с этим всем. А что в результате, а? А ни черта! Вообще ни черта! Только куча раненых.
Джек задыхается. Задыхается от собственного бессилия и ярости. И кулаки уже на разжимает, чувствуя, что еще немного и он сорвется.

[Ajsa]

Не орать. Просто не орать, в конце концов, тут Билл и Сэм рядом, да и Джим за стеной - не так поймут. Говорить, убеждать... черт, да что толку?
- Значит, ты решил сдаться. - констатировал Рик резко и зло. - Паять он не может, да вы посмотрите. Я скальпель до сих пор в руке удерживать твердо не могу, но я же не запираюсь в комнате и не сожалею о своем бессилии. Надежду, дорогой мой, ты у них отнимаешь сейчас, когда сам отказываешься от борьбы, самовольно отрицаешь тот путь к свободе, что показал им! И этим отказом перечеркиваешь жертвы тех самых раненых! Жертву твоего брата, который до сих пор винит во всем себя.
"...я был готов даже сдохнуть", - звенит в ушах, заглушая даже мысли, и бесит, бесит, бесит до зубовного скрежета.
- Именно потому ты и проиграл. Потому что желание сдохнуть - то же, что желание сдаться. Только живой может стать свободным! Только живой может изменить все!
А теперь - разжать кулаки. Рик опирается на стену всем весом, прижимая ладонь к гудящей голове, к свежему шраму, и запоздало понимает, что так орать не стоило.

[VivienTeLin]

- Помню... Серийные маньяки вообще плохо забываются.
Но смотрит он уже не на Сэм - обернулся к мальчишкам. Морщится, замечая накаляющуюся обстановку.
- Эй. По каким правилам боксировать собрались?

[Сэйа Рианнон Атарем]

Минуту назад Джек готов был броситься на Рика с кулаками. А сейчас уже нет. Потому что, как бы паршиво не звучали его слова, но он прав. Со стороны, наверное, и правда кажется, что он не ценит их усилий и ничего не видит. Только это не так.
- Я не сдался, Рик, и от борьбы не отказываюсь, - Джек отвечает тихо, может, даже слишком тихо.
- Я просто не знаю, что мне делать. Раньше у меня была и цель, и средства. Сейчас… сейчас все несколько по-другому. И это… чертовски раздражает, знаешь.
Джек разжимает кулаки. Злости больше нет, зато сил хоть отбавляй. И теперь можно направить их не на бокс, а на что-нибудь более полезное.
- Спасибо, Рик. И, - чуть замявшись, он все же продолжает, - затащи Джима в эту вашу новую фракцию: в Подполье он не пойдет, а с Алисой ему оставаться рядом не стоит.
- Не по каким, - слабо улыбается Джек, повернувшись к свету, идущему от окна. - Пойдемте, попробуем пробраться в подвал.

- - - - - > подвал

[Сэйа Рианнон Атарем]

Сэм улыбается и кивает Биллу. Она точно знает, что память у него хорошая, раз он до сих пор даже ее дело помнит.
И тут же вместе с ним отвлекается на уже орущих друг на друга парней. Билл вмешивается первым - он бобби, у него больше опыта в таких делах. В коридор выход Джед, видимо, тоже привлеченная громкими криками.
Но ничего не происходит - парни успокаиваются также быстро, как и завелись до этого. Это хорошо.
А услышав о том, что Джек с Биллом собрались в подвал, обсудить что-то,о чем Джек хотел поговорить наедине, она решает не вмешиваться: двум лидерам нужно многое обсудить.
- Я зайду позднее, расскажешь о том деле, ладно?
А пока она решает пойти на кухню, может, там нужна какая помощь?

- - - - - > кухня

[Ajsa]

Надо же... Рик улыбается, слыша тихий голос Джека, с легкой насмешкой поднимает на него глаза.
- Так покажи это. Ты все еще нужен здесь, многим нужен. - так же негромко отзывается он. Качает головой, выпрямляется. - Знаю. Но иногда достаточно начать делать хоть что-то, чтобы найти смысл.
Злости как не было, словно вся выплеснулась в гневном монологе. Который все-тапки, вопреки ожиданиям, достиг цели. теперь можно рассмеяться и твердо пообещать:
- Затащу пренеприменно. Обещаю. - и громко фыркнуть в ответ на слова Билла. Вот уж чего не хватало, так это драться с пациентом, пусть и не своим. Лечить его, чтобы потом что-нибудь отбить и снова лечить? Нерационально как-то. Да и Джим не оценит.
И повода уже нет, раз они все-таки сумели услышать друг друга.
Рик обернулся в вышедшей - не иначе, на голоса - Джейд и виновато улыбнулся.
- Громко вышло, да?..

[Динго Джи]

- Ещё как, - Джейд слабо улыбнулась в ответ, провожая взглядом спины направившихся в подвал лидеров, бывшего и нынешнего. - Но, похоже, это возымело действие. У меня вот не получилось.
Однако девушка не могла сказать, что сильно этим расстроена. Важен был результат, и Рэдрик его добился. Интересно, что за новую фракцию упомянул Джек? Любопытно. По жалким обрывкам разговора, что ей удалось услышать, трудно было сделать вывод, но в доме, похоже, в очередной раз что-то происходило. Удивительное дело, как быстро всё меняется.

[Ajsa]

Изображать вину долго не получилось. Рик лукаво сощурился, потирая лоб, и пожал плечами.
- Как-то само собой вышло. Можно сказать, он застал меня врасплох, у меня не было выбора. - на оправдание это заявление было, впрочем, мало похоже. - Похоже, что да. Надо сказать, я удивлен - думал, он меня ударит и заявит, что я ни черта не понимаю...
Рик обернулся на опустевший коридор, подумав мимоходом, что с Биллом, наверное, переговорит позже. А Дженни сейчас отвлечь от готовки все равно не выйдет, поэтому торопится точно нет смысла. С интересом покосившись на Джейд, улыбнулся. Образовавшийся перерыв можно с удовольствием посвятить ничего не значащему трепу, если у соратницы - теперь, наверное, бывшей - будет такое желание.
- Мы тебя, поди, оторвали от каких-нибудь важных дел?

[Динго Джи]

- Да, чертовски важных, - девушка закатила глаза и прислонилась к стене. Интересно, было ли на данный момент занятие бесполезнее, чем её попытки вспомнить уроки живописи? Джейд догадывалась, что вряд ли. - Но не важнее того, что происходило здесь. Я боялась, что без драки дело не обойдётся. У тебя удивительная выдержка, знаешь ли, - девушка мрачно усмехнулась. Джек, дождётся со временем, в этом не было сомнений - вопрос в том, у кого рука на него поднимется... С другой стороны, его изрядно потрепало со времён взрыва, и любой укор его состоянию, физическому или моральному, был по-своему жесток, даже если шёл во благо.

[Шакал Табаки]

С высоко поднятым подносом (в пределах разумного, конечно), Болт стремился по коридорам в логово вожака варваров. Ну или вроде того. А вот случая пробраться к ванной и бритве пока не доводилось, хотя это начинало немного мешать: не привык Бальтазар ходить с щетиной, и она как-то ощущалась на лице. Ладно, успеет. Если он после акта принятия пищи богов ломанётся в детскую... в общем, не самое комильфо являться перед Мышкой в таком непотребном виде, право слово.
Возле гостиной, Бальтазар приметил сначала Мастиффа, потом ещё двоих. Девушку он узнал, хотя имени не помнил и толком даже не мог к ней обратиться. Но его это никогда не смущало, тем более, что вторым был Лось.
- Господа, мимоходом спешу я, а вас мне велено пнуть по направлению кухни, поскольку кушать подано! - Поделился известием Болт, кивая Лосю. - Не знаю, чего ты там сказал Крысовидному, но выглядит он намного лучше. Может, не такой уж плохой из тебя мозгоправ. Простите, спешу, а то остынет!
Шмыгнув носом, Бальтазар проскользнул в гостиную.

- - - - - > Гостиная

[Ajsa]

Надо же - действительно не подрались, а ведь к тому шло. Прикусив мундштук, Билл наблюдает за объяснениями, не торопясь вмешиваться. Мальчишки, сущие мальчишки. Может, потому и услышали друг друга.
- Хорошо, девочка, - кивает Билл Сэм, провожая взглядом Джека. С ним обязательно нужно поговорить, по уму, давно бы пора. Оценивающе смотрит на Рика, - Мальчик, ты ведь никуда не торопишься? Побеседуем попозже.

------------------- >>> подвал

[Ajsa]

Рик рассмеялся.
- Мне остается только смиренно просить у тебя прощения, что нарушил твое деятельную сосредоточенность! Что я могу сделать, чтобы загладить вину? - с интонациями кающегося грешника вопросил он у Джейд. Фыркнул, покачал головой.- Драться с ним? Да там же не ударить, чтобы в больное место не попасть... Да и оплеухами такие загоны не лечатся, по-моему. А выдержкой я как-то не страдаю, иначе бы не разорался, как дурак, - Рик несколько наигранно вздыхает и покаянно опускает глаза.
Появление Бальтазара породило новый приступ смеха.
- Своим пинком ты предал ускорение у нужном направлении, будь спокоен, - с трудом прекратив ржать, отозвался Рик, все равно фыркая через слово. Посерьезнел, покачал головой. - Хреновый мозгоправ, поверь. хорошие на эмоциях не действуют. Просто в этот раз повезло.
когда болт скрылся в гостиной, Рик улыбнулся Джейд.
- Ну что, пойдем на кухню? Позволишь мне составить тебе компанию за завтраком?

[Динго Джи]

Широкую улыбку было трудно согнать с лица - Рэдрикова манера изъясняться изрядно веселила.
- Милостиво прощаю, - Джейд подумала, что пущей убедительности ей не хватает чего-нибудь исконно дамского, вроде веера, за которым можно спрятать глаза от смущения. Ах, мол, на завтрак пригласили - девушка на миг представила себя в образе классической английской леди и тихо прыснула. Не в этой жизни, пожалуй. - Почему бы и нет? Пойдём.
Хорошо, пожалуй, что Джека Рэдрик всё-таки не ударил, мелькнула мысль на пути к кухне. Так сейчас проще - и ощутимо спокойней.

- - - - - > кухня.

[Ajsa]

Рик растроганно прижал руку к сердцу и восторженно посмотрел на Джейд.
- Если в мире человек более милосердный... - мысль продолжить он не смог, позорно сорвавшись на хохот. Что не помешало ему галантно подать даме руку.
Мысли благополучно переключились на другие вопросы. В частности, проснулась ли уже сестра, и как долго продлится завтрак. Хотелось действовать, и это было весьма неожиданное ощущение.

--------------------------- >>> кухня

[Сэйа Рианнон Атарем]

Быстро заглянув в свою комнату и достав из тайника пачку с сигаретами - это средство укрощения некоторых последователей она предпочитала держать ближе к себе - Алиса вышла в коридор.
Странно, ей показалось или она и правда слышала выстрел, когда была на чердаке? Все может быть, в этом доме ловушки срабатывали почти каждый день.
Медленно дойдя до двери в гостиную, Алиса стала дожидаться Рика.

[Ajsa]

Алиса его уже ждала. Чудно, и еще больше показывает важность случайной находки. вообще все это не помешало бы обсудить с Болтом и Джимом - Последователям лучше знать, что сейчас занимает их лидера, и какой смысл она может видеть в обычном красном клоунском носе.
Остановившись в паре шагов от Алисы, Рик невольно вспомнил гангстерские фильмы: "Покажи товар", - "Сначала деньги!" - и тихо хмыкнул от неуместной ассоциации.
- Не передумала? - с улыбкой спросил он у последовательницы.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Алиса окидывает Рика скучающим взглядом:
- Если бы передумала, то не тратила бы сейчас свое время здесь с тобой, не думаешь?
Она протягивает ему руки: в одной пачка сигарет, другая - пустая.
Ожидая ответа, Алиса думает, что об этом странном обмене может узнать Джим, а затем - снова прийти к ней с вопросами и догадками. Или же. он может даже попытаться осудить её за то, что она опять ни с кем не делится своими уроками.
В ответ на эту мысль Элис ухмыляется - никто не имеет права судить её. Никто.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Сэм поворачивает за угол в коридоре как раз вовремя, чтобы заметить ярко-красное платье Алисы и тут же спрятаться, вновь нырнув за угол. Желания сталкиваться с главной Последовательницей этого дома нет совсем.
Впрочем, с ней был Рик, а значит - врача она нашла. Теперь осталось только самое сложное - дождаться, пока уйдет Алиса, не сбежав самой, и попросить о помощи.
Сжав здоровую руку в кулак, Сэм думает, что это задание вполне может оказаться невыполнимым для нее.
И как ей это сделать? “Эй, Рик, я тут опять в какое-то дерьмо влезла, не мог бы ты мне помочь?” Нет, так не пойдет, покачала она головой.
Черт. она ведь может справиться и сама: пойти сейчас в ванную, промыть рану под краном. даже попробовать вытащить пулю, но вот нормально перевязать - не получится. Хотя - попробовать она вполне может. нужно только дождаться. пока уйдет Алиса и добраться до ванной.

[Ajsa]

Рик пожимает плечами ,улыбаясь еще шире и хитрее.
- Ну, а как же удовольствие окатить меня презрением? Унизить? Сказать, что с вымогателями не договариваешься?..
Кто-то хотел не нарываться. Ну-ну, ну-ну. Удержатся практически невозможно, слишком уж постное и скучающее у последовательницы лицо. Рик протягивает руки, одно забирая сигареты, второй вкладывая в ладонь Алисы клоунский нос. И, мимолетно коснувшись кожи, думает, как странно, что она теплая - не соответствует холодному равнодушному голосу.
Перебрасывает из ладони в ладонь сигареты.
- Благодарю. - улыбается, - Думаю, мне стоит избавить тебя от своего назойливого общества? Приятно было иметь с тобой дело.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Алиса усмехается, сжимая в ладони клоунский нос:
- Много чести будет, Рик. Куда интереснее разочаровать тебя.
- Да уж, будь любезен, избавь, - продолжает она равнодушно. словно не заметив мимолетного прикосновения его теплых пальцев к своей руке.
“Играешь. мальчик? Смотри, этот соперник может тебе не понравиться”.
Впрочем, Элис все равно с кем играть - она слишком уверена в своем превосходстве, чтобы опасаться хоть кого-то.
Почти не задумываясь, Алиса отправляется на чердак: там удобно говорить с Учителем, да и, кроме того, именно эту комнату она указывала в записке для Эмбер.

- - - - - > чердак

[Ajsa]

- Ты не сумеешь меня разочаровать, - улыбается Рик, не думая, как многозначительно это могло прозвучать. Но чтобы в ком-то разочароваться, нужно иметнь хоть какое-то положительное представление о нем. А от Алисы Рик с равной мерой ожидает чего угодно.
- Как прикажете, королева, - не выдерживает он, отступая в сторону. Провожает взглядом последовательницу и, подумав, берет курс на зимний сад - надо посмотреть, найдутся ли там подходящие цветы, прежде чем посылать туда девочек.
Однако за поворотом его ожидает сюрприз. Ничего не значащие слова приветствия замирают на губах, кгда Рик привычно окидывает взглядом Сэм.
- Что с рукой? - деловито осведомляется он вместо этого. - Покажи.
Аптечка, как на зло, в гостиной, но они на счастье не так и далеко.

[Сэйа Рианнон Атарем]

“Черт, черт, черт!”
И если еще минут пятнадцать назад Сэм хотелось найти его и попросить помощи, то сейчас - когда он стоял перед ней, появилось желание провалиться сквозь землю и не быть здесь.
Прошлый раз Джим что-то сказал ей по этому поводу, только что именно, она не помнила. Она вообще из того раза мало что помнила.
- Всё нормально, - отвечает она, надеясь, что голос не дрожит. Ну, или дрожит, но не слишком сильно. - Поцарапала немного.
Совсем врать не хочется, особенно учитывая, что Рик задал вопрос первым. Но и говорить, что случилось на самом деле тоже.
И Сэм искренне надеется, что на рукаве накинутой мужской рубашки не видно крови.

[Ajsa]

Рик только вздыхает.
- Сэм, я достаточно бинтовал ваше Подполье, чтобы понять, насколько у вас широкие представления о "царапинах". Показывай. Хоть перебинтую, сам знаю, одной рукой не удобно. Если хочешь, потом сможешь поиздеваться надо мной, как раз повязку надо сменить...
Крови действительно немного, поэтому Рик не особо беспокоится. Однако чем может обернутся безобидная с виду царапина, он выучил уже давно и предпочитал перестраховаться. Из антибиотиков у них только самопальный джимов пенициллин, так что воспаление проще предотвратить, чем лечить.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Прикусив губу, Сэм стягивает рубашку. Все же, принять помощь за ответную помощь проще, нежели получить её безвозмездно.
Ткань, которой она наспех перебинтовала плечо пропиталась кровью - не так сильно, как в прошлый раз, но все равно слишком явно видно, что это не просто царапина.
- Ага, бинтовать одной рукой чертовски неудобно, - тихо отвечает она, чувствуя себя виноватой.
И прекрасно понимая, что скоро оба врача этого дома будут её ненавидеть.

[Ajsa]

Рик задумчиво смотрит на плечо девушки.
- Действительно царапина, - улыбается, хитро глядя на Сэм, подмигивает. Вполне такая характерная для подполья "царапина", чего уж. - В гостиной Джим, но у меня там аптечка осталась. Подождешь? Можно будет в зимнем саду перевязаться, не привлекая внимания.
Корить или ворчать на девушку он не видел никакого смысла. Хотя почему нельзя было сразу попросить помощи, он не понимает - вроде бы, никогда не отказывал.

[Сэйа Рианнон Атарем]

- Спасибо, - прбормотала Сэм, чувствуя, что Рик её поведение не понимает, но и ругать, кажется, не собирается. По крайней мере - пока.
- Можно, я тебя там подожду, чтобы, - чуть замявшись, она продолжила, - не привлекать внимание?
До зимнего сада всего пара шагов, а пока она будет ждать, вполне успеет снять повязку и осмотреть свою рану. Заодно можно будет проверить, осталось ли там что-то или ей повезло и ранение все же сквозное.

[Ajsa]

Только покачать головой и остается.
- За что? - с искренним недоумением переспрашивает Рик, но почти сразу махает рукой: у каждого свои тараканы, жизни не хватит, чтобы все понять - достаточно знать о них и учитывать. - Конечно. Только не уходи, окей? - Рик поводит раненым вчера плечом и улыбается: - Мне тоже не особо улыбается Джима отвлекать.
На этой радостной ноте Рэдрик проскальзывает в гостиную, надеясь, что заодно застанет там и Бальтазара - выменянные сигареты жгли карман, хотелось как можно скорее передать их брату и вдоволь понаблюдать за его реакцией.

--------------------------- >>> гостиная

[Сэйа Рианнон Атарем]

- Не уйду.
Определенно, он не понмиает, за что она ему благодарна. А почему бы и нет, он ведь не обязан возиться с ней и бинтовать раны, каждый раз, как она попадает в ловушки?
Сжимая рубашку в здоровой руке, Сэм направилась дальше по коридору.

- - - - - > зимний сад