Чердак

[VivienTeLin]

Comments

[Сэйа Рианнон Атарем]

Сэм проверла на чердаке уже несколько часов, пытаясь найти что-нибудь такое, что заинтересовало бы Билла.
Некоторый опыт работы с полицией у нее был, а значит - попробовать можно было. Итак, что же может пригодиться? Если бы это было место преступления, она бы искала всякие мелочи: обрывки ткани, волосинки, отпечатки… но сейчас дело было в другом - нужны были подсказки, намеки, старые записи…
Перерывать содержимое ящиков, внимательно осматривать различные приборы в поисках потайных отделений, перелистывать старые журналы. И не смотреть на камеру, подвешенную в углу, и мониторы на столе.
Она ненавидела камеры. Ненавидела сильно, настолько сильно, что была готова разбить их все - если бы была уверена, что за такое Кукловод не решит отыграться на всех пленниках.
Камеры, чертовы камеры - безмолвные свидетели, записывающие все данные, без эмоций, без комментариев - просто запись. просто наблюдение за чьей-то жизнью. Или смертью.
Она ненавидит камеры с того момента, как просмотрела почти девяносто часов записей. Просмотрела залпом, не отрываясь, почти не мигая, как ей казалось.
Тряхнув головой и решив, что сейчас не стоит настолько сильно погружаться в свои воспоминания, Сэм продолжила поиски.
И через полчаса удача ей улыбнулась - в старой картонной коробке она обнаружила несколько фотографий: цветущий сад, огромный особняк на фоне закатного неба и обгоревшая до остова машина.
Что же, может Биллу приглянется эта машина? Почему бы и нет, не просто же так она сгорела, верно?
Спросила саму себя Сэм и отправилась искать Билла.

- - - - - > подвал

[Сэйа Рианнон Атарем]

Отдохнув несколько часов, Алиса решила еще раз внимательно осмотреть найденные ей с Эмбер булавы. Почему-то ей казалось, что они что-то упустили и потому не получают новое задание.
Примерно так оно и оказалось: в ручке одной из булав она обнаружила небольшое потайное углубление, в котором была небольшая записка, сообщавшая, что продолжение урока нужно искать на чердаке. Грустный клоун будет ждать её там.
Решив не искать Эмбер по всему дому и подумав, что она тоже могла решить отдохнуть, Алиса написала той небольшую записку, которую ловко просунула под дверь комнаты девушки. Что же - свою часть уговора она выполнила и сообщила, где находится. Теперь - оставалось только выучить новый урок.
Алиса быстро поднялась на чердак и приступила к поискам, не вполне понимая, что же именно она должна обнаружить.

[Ajsa]

Разговор с Биллом прошел куда быстрее и проще, чем того опасался Рик. Фактически получив от главы фракции отеческое благословение и поддержку, парень смог наконец отбросить последние сомнения и непосредственно заняться подготовкой пикника. Оставив девочек на кухне, Рэдрик решил для начала осмотреть чердак - он был почти уверен, что видел там большой зонт, как раз подходящий для затеянного.
Поднявшись на чердак, Рик решительно захлопнул комнату, запуская испытание - и только после этого заметил, что в комнате не один.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Обернувшись, едва услышав звук открываемой двери, Алиса была почти уверена,что сейчас в комнату войдет Эмбер и спросит, что они ищут на этот раз. Но она ошиблась.
Рик.
Тот, который сначала поддерживал Джима, а затем переметнулся на сторону старого пьянчуги. Они тогда не поладили, мягко говоря, но - сейчас Алиса не хотела тратить на него свое время. Поиски новых уроков были куда важнее, чем бесполезные разговором с этим парнем.
Что же он мог искать здесь? Наблюдает за ней по просьбе своего прежнего лидера? Маловероятно, для таких целей Джим позвал бы своего верного Бальтазара. Или же, поняв, что старый способ более не действенен, он решил изменить тактику?
Впрочем, все это сейчас не имеет значения.

[Ajsa]

Или мироздание любит неприятные шутки, или он просто исчерпал свою удачу на этот день. Рик вздохнул и, стараясь не смотреть на Алису, начал проходить испытание, вслушиваясь в щелчки таймера. Если бы он легкомысленно не захлопнул дверь, предпочел бы сразу уйти - находится в одной комнате с последовательницей удовольствия не представляет. Как бы Лис не пыталась донести до брата, что тот мягко говоря предвзят, справится с первым далеко не самым впечатлением не удалось.
Впрочем, если Алиса не настроена на общение, Рик только порадуется и не будет навязываться.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Что же, искать что-то вдвоем в одной комнате, и при этом молчать - это было чудесно. По крайней мере это лучше, нежели ругаться и тратить время на споры.
“Грустный клоун, грустный клоун”, - повторяла Алиса про себя, пытаясь разгадать эту загадку. Арлекин? Но нет ведь - нет на чердаке никакого Арлекина. Может, баночка с белым гримом, которым обычно вымазано лицо этого чудака?
На чердаке можно было найти практически что угодно: подшивки старых газет, разный электронный хлам, старые детские игрушки, а в дальнем углу она даже успела заметить нечто, похожее не то на огромный зонт, не то на тент - но ничего, что можно было бы отнести к грустному клоуну.
Совершенно ничего.

[Ajsa]

Алиса, кажется, была не меньше его сосредоточенна на своих поисках. Что ж, оно и к лучшему, спорить с лидером фракции брата и давать хоть какой-то повод отыграться на нем Рику не хотелось. Хотя присутствие другого человека во время испытания отвлекало - все-таки Рэдрик был единоличником.
Зонт действительно был на чердаке - Рик коротко осмотрел его, прежде чем снять с балки самолет и завершить испытание. Рядом же нашлась и просторная корзина, которую, конечно, сначала не помешало бы вытряхнуть и протереть, зато потом вполне можно будет использовать для переноски продуктов и посуды. Заглянув внутрь находки - мало ли, вдруг еще что полезное завалялось - Рик удивленно и весело фыркнул и извлек чуть запылившийся клоунский нос. Что он тут забыл, представить было сложно, в том бардаке, который безраздельно царил в доме логика вообще была редким гостем. Но попался он как нельзя кстати: Рик представил Джека с таким носом и тихо прыснул. Надо будет обязательно попробовать напялить на подпольщика находку. Заслужил все-таки.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Невольно обернувшись на смех Рика, Алиса едва заметно вздрогнула - парень держал в руках ярко-красный клоунский нос. И, судя по выражению его лица, явно представлял, как весело будет нацепить его на кого-нибудь из обитателей дома.
Ярко-красный нос клоуна. Грустного клоуна. Клоуна, который не просто не любил - ненавидел - свою работу.
Прищурившись, Алиса подошла ближе к Рику и протянула руку:
- Отдай мне его.
Зачем он пришел на чердак именно сейчас? Почему он вмешивается в урок, который Учитель приготовил именно для нее.

[Ajsa]

Ну вот, приплыли. Рик недоуменно посмотрел на протянутую руку Алисы, потом, с откровенным скепсисом, на нее саму.
- С чего бы это? Я, кажется, прошел испытание, как и полагается, и могу забрать то, что нашел.
Не то, чтобы этот дурацкий нос был ему нужен, но... Она серьезно думает, что он подчинится по первому ее слову? Он не пес, и Алиса ему не хозяйка, и если хотела что-то получить, следовало просить по-человечески. Рик спрятал нос в кулаке и вежливо улыбнулся Алисе. Можно предложить обменять его, раз он так нужен последовательнице, но интересно сначала посмотреть, что предпримет она.

[Сэйа Рианнон Атарем]

“Упрямый мальчишка!”
Не отводя взгляд от Рика и не опуская руки, Алиса повторила свою просьбу еще раз.
- Отдай мне эту вещь, Рик.
Хочешь уговоров и просьб? Элис такому не обучена, мальчик. И лучше бы тебе не ипытывать, на что она способна, чтобы получить желаемое. И лучше бы она просто получила то, что хочет и не просыпалась.
- Мы оба прошли здесь испытание и оба можем брать то, что нам хочется. Ты, кажется, уже нашел то, что искал, - Алиса кивнула в сторону большой корзинки, - А эта вещь нужна мне.

[Ajsa]

Вот же упрямая. Ею стены прошибать можно вместо тарана... жаль на двери не получится опробовать. Но надо же, она помнит его имя, вот сюрприз.
- Можем, - согласился Рик. - Но эту вещь уже взял я. Могу поделится корзиной... - "Ты как раз в нее поместишься", - Или обменять. Согласись, это взаимовыгодный вариант.
Нужна, значит? Посмотрим, на что ты готова ради того, что тебе нужно. Так уж совпало, что Рику было что просить у главы Последователей, если она, конечно, согласится на компромисс. С другой стороны, не силой же она решит отбирать этот клоунский атрибут?.. На всякий случай Рик окинул комнату взглядом в поисках ловушек - чтобы не попасть под одну из них в процессе... торгов.

[Сэйа Рианнон Атарем]

“Отдай, мальчишка, отдай!”
Алиса усмехается - торговаться решил, надо же. Значит, есть что-то, что он хочет от нее получить? Вот уж о чем она никогда ы не подумала, так это об обмене с одной крыс.
Что же, Учитель дал ей урок. Неужели он хочет научить её необходимости идти на компромисс или терпению?
- Рик, не пытайся умничать. Если бы мне нужна была корзина, я бы так и сказала. Мне нужна именно эта вещь, - она взглядом указала на клоунский нос.
- С другой стороны, - продолжала она, - ты предлагаешь обмен, а это значит, что тебе что-то нужно от человека, которого ты видеть не хочешь, так ты тогда сказал?
Алиса понимает, что она рискует - если Рик сейчас психанет или встанет в позу, то нужный предмет она может и вовсе не получить. Но вот Элис плевать. Элис готова давить и усмехаться.
- Что же, хотя бы ради приличия мне же нужно тебя выслушать, да?

[Ajsa]

"Не командуй мной. Меня тебе не выдрессировать". Хотелось по кошачьи выгнуть спину и зашипеть, но Рик продолжал мило улыбаться, не выпуская из руки добычу.
- Я просто ищу компромисс. Это свойство воспитанных людей, - отозвался он, стараясь, чтобы откровенной насмешки в голосе было как можно меньше. Злить Алису - то же, что играть с огнем. Безрассудно, опасно... и очень хочется попробовать.
Наверное, не зря кузен неодобрительно называл его пироманом.
- Я бы сказал, что мне кое-что нужно от главы Последователей, разбирающего поставки Кукловода. - ровно отозвался он, внимательно глядя на Алису - поймет, нет? - Выслушивать или нет - решать тебе. Ради чего - тоже.
И нет, не надо спрашивать у нее, топился ли сегодня камин в библиотеке. Это перебор.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Что же, пусть это будет испытанием её терпения - мальчишка явно и сам понимает, что играет с огнем. И не боится, скорее наоборот, протягивает руки ближе к пламени, но раздувать его пока не решается.
Алиса смотрит на него в упор, стараясь не усмехаться. Да, и этот туда же - пытается диктовать свои условия и делать вид, будто хозяин положения здесь он. Можно подыграть ему и посмотреть, права ли она в своих доводах. По крайней мере пока - отказать она успеет всегда.
- Рик, неужели и тебе так нужны сигареты? - улыбается она, вспоминая Бальтазара.

[Ajsa]

Догадалась. Но не до конца.
- Не мне.
Рик серьезен - даже наигранная улыбка исчезает с лица. Смотрит твердо и точно в глаза сопернице - интересно, кто выиграет. Вот только правильности своих действий не ощущает - обещаниям Алисы у него веры нет, а получить он может только их. И это бесит несказанно. Но больше ему действительно от нее ничего не надо.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Не тебе? Ах да, конечно же…
Алиса улыбается, глядя на серьезное лицо Рика.
- Знаешь, в старых фильмах о будущем человечества, в качестве разменной монеты часто выступали разные вещи: крышки от бутылок. вода, земля. Но чтобы обмен шел на сигареты. Впрочем, апокалипсис ведь еще не наступил, - она едва успевает остановить себя, чтобы не рассмеяться.
- Что же, как воспитанный человек, предлагаю тебе пачку. Учитывая, что в поставке их было всего две, ты должен понимать, насколько это щедрое предложение.
“И насколько этот клоунский нос важен для меня”, - добавляет она уже про себя, понимая, что и Рик это наверняка поймет.
Впрочем, он смелый мальчик. Со смелыми можно быть честной чуть больше чем с остальными.

[Ajsa]

Рик невольно усмехается, чуть склонив голову на бок. Дело ведь не в апокалипсисе, а в людях, которые привыкли к таким отношениям. То, что мне не нужно, я обменяю на то, что мне необходимо. И какая разница, что попадает в разряд необходимого.
- На клоунские носы там тоже ничего не меняли. Получается в меру безумно. - пожимает он плечами, щурясь.
Смеяться его не тянет - не сейчас, не с ней. С Алисой вообще стоит держать ухо востро, если инстинкт самосохранения еще не отшибло.
- Отлично, можно считать, что мы договорились, - не будем наглеть, целая пачка в сложившихся условиях почти роскошь, тут Алиса права. - Мне здесь подождать, или занесешь на кухню?
И только не говори, что ждешь, что получишь столь необходимую вещь в обмен на одно обещание.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Алиса улыбается: а мальчишка не промах, за словом в карман не полезет. И, хотя это и кажется ей странным, но такое поведение ей нравится. Достойный соперник и это нужно признать.
Что же, он ей не доверяет. Она бы ему тоже доверять не стала, окажись на его месте. Можно ли здсь доверять хоть кому-то кроме самого себя?
- На кухню? Нет. В коридоре возле гостиной, минут через пятнадцать.
Совсем не промах, думает Алиса, выдвигая свои условия по обмену. Что же, ей пришлось уступить. Но сделать это ради урока она готова, иначе Рику бы так не повезло.

- - - - - > комната Алисы

[Ajsa]

В коридоре, значит. Ну что ж, не принципиально. Это в конце концов не тот самый постапокалиптический фильм, где могут устроить засаду и отбить нужный товар силой.
- Отлично. Буду ждать. - кивает Рик, подхватывая корзину. Пожалуй, занести ее на кухню он успеет, а за зонтом можно вернутся и позже - вряд ли эта махина кому-то понадобится раньше.
Дождавшись, пока Алиса выйдет, Рик разжимает кулак и внимательно смотрит на находку. "Что же в тебе такого важного?.."
Что ж, у него есть пятнадцать минут на то, чтобы попробовать это понять. Информация лишней не будет, главное сообразить, как ее искать.

-------------------------------- >>> Кухня

[~Сольвейг]

Обнаруженная под дверью записка, чего греха таить, польстила: Алиса предупреждала ее, как обещала - значит, начинала ценить ее мнение и присутствие рядом. Ни от кого больше в доме подобных приятных мелочей не ожидалось, с большинством девушка ощущала себя ненужной, а теперь и у нее появлялась иллюзия незаменимости.
Проспала она не так уж долго, зато в кои-то веки на кровати, так что выспалась вполне неплохо. Слегка приведя себя в порядок и перехватив пару яблок из запасов, она оправилась на чердак. Осторожно сунув нос за дверь, убедилась, что там нет Райана, коего Эмбер не переваривала просто категорически, и зашла. Алисы тоже не оказалось, что неприятно кольнуло; впрочем, девушка сочла, что можно просто подождать - мало ли, куда могла отлучиться глава Последователей.
Пристроившись на каком-то ящике, девушка приготовилась ждать. Руки сами собой искали занятие, так что уже скоро она принялась заплетать себе кончики волос с правой стороны в множество мелких косичек, кончики которых закрепляла разноцветными бусинками, которые во множестве находились в карманах.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Быстро - почти торопливо - поднявшись на чердак. Алиса встретила там Эмбер.
- Доброе утро, - улыбнулась она, радуясь тому, что девушка оказалась здесь. Все же, разговор с Риком почти пробудил в ней какой-то странный азарт - то пьянящее чувство, что охватывает охотника, когда он видит достойную добычу. А это было не самым лучшим знаком.
- Пришлось пойти на некоторые жертвы, но еще один урок Учителя у меня, - произнесла она. показывая Эмбер клоунский нос. И этот урок мне не вполне понятен.
Положив предмет на стол, Алиса начала мерить чердак шагами - определенно, этот урок был странным. У нее уже появились некоторые догадки, но они её не нравились. Совсем не нравились.

[~Сольвейг]

- Доброе, - охотно отозвалась Эмбер, поднимаясь. Бусинки отозвались тихим перестуком; с одной стороны она заплела кончики, с другой они так и остались лежать на плече лохматой копной.
- Клоунский нос? - озадаченно поинтересовалась девушка, взяв вещицу и покрутив ее в руках, и вдруг хихикнула. - Мне знакомый рассказывал, как одному клоуну добрые коллеги перед выходом на сцену такой вот "нос" изнутри чесноком натерли. А у него десятиминутный номер... Ничего, выстоял. На чеснок потом смотреть не мог, правда.
Ощутив под пальцами какое-то уплотнение, она чуть нахмурилась, присматриваясь, и, подцепив кончиком ногтей, вытянула клочок бумажки.
- "Дарби", - прочла девушка в слух и посмотрела на Алису. - Ты знаешь, что это значит?..

[Сэйа Рианнон Атарем]

Дарби. Да, она знала, что это значит. Даже не видя эту маленькую бумажку, которую Эмбер извлекла из потайного отделения.
- Да, так звали одного клоуна. Он был очень странным человеком, - ответила Алиса, остановившись.
Действительно, назвать Дарби другим словом было довольно странно - клоун, который ненавидел свою работу. Или же людей, которых ему приходилось смешить за жалкие монеты.
- Он не любил то, чем занимался. Но при этом он умел находить общий язык с людьми - со всеми, даже с теми, кто предпочитал все время отсиживаться в своем вагончике, сторонясь остальных.
Эта способность находить подход к людям и тот факт, что Дарби знал секреты всех циркачей, напоминали ей Джима. С одной лишь разницей - доктор Файрвуд свое дело любил.
- Знаешь, Дарби были известно многое о тех, кто работал вместе с ним. И этим он похож на Джима. Может ли это быть знаком, что мне нужно поговорить с ним?
Но свой самый главный вопрос Алиса не озвучила - откуда Учитель смог узнать о ней столь много? И, если он знает о всех тех. с кем она работала, то знает ли он и о других? О тех, кого Элис помнит каждую деталь?

[~Сольвейг]

Девушка часто удивленно заморгала, глядя на Алису. До сих пор знаки из ее прошлого еще можно было списывать на совпадения, но теперь...
- Алис, - очень серьезно заговорила Эмбер, - а ты уверена, что это от Учителя? Что он настолько внимательно копался в твоем прошлом, что вытащил откуда-то имя твоего знакомого клоуна? Это... странно. Может, действительно стоит посоветоваться с Джимом? Так или иначе, но он действительно знает много и обо всех, достаточно, чтобы делать выводы. Вдруг кто-то водит нас за нос, - она тихо хмыкнула приподняв клоунский нос, - вот за этот самый?.. Может, ты упоминала это имя кому-то в доме?

[Сэйа Рианнон Атарем]

Алиса смотрит на Эмбер немного удивленно: неужели и она считает, что кто-то притворяется Учителем и пытается ей манипулировать?
- Не думаю, что это кто-то другой. Это имя в доме я никому не называла, Эмбер, даже Джиму. Возможно, Учитель изучал нас, прежде чем выбрал в свои ученики. Ну, разве что, кроме некоторых, кто оказался здесь весьма случайно.
Но вот идея поговорить с Джимом… Она ей не нравилась - она ведь совсем недавно явно дала тому понять, что лезть в её голову не стоит. А вот теперь прийти к нему самой и предложить разговор.
- Но в твоем предложении есть логика, да. Хотя я понятия не имею, что мне сказать Джиму, - Алиса рассмеялась, мысленно представляя, как она зайдет в гостиную и попросит аудиенции у великого психолога.

[~Сольвейг]

Эмбер тоже сдавленно зафыркала, сдерживая смех.
- Спроси его, как интерпретировать красный клоунский нос по дедушке Фрейду, - с убийственной серьезностью предложила она, но тут же все-таки не сдержалась и прыснула, весело звякая бусинами. Отсмеявшись, прибавила уже серьезней. - Но почему бы просто не пересказать ему положение дел и не спросить его мнения? Никто не заставляет следовать советам нашего доброго доктора, но выслушать его мысли - почему бы нет. Иногда полезно знать, что в чужих головах. Тем более в его. Раз уж он заинтересовался тобой, почему бы не заинтересоваться им в ответ.
Она помолчала чуть-чуть и вдруг почти ожесточенно тихо выдохнула:
- Мне мерзко от мысли, что... учитель может что-то знать о моих родных и близких, если честно.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Алиса рассмеялась в ответ.
- О да, хороший вопрос получится. В таком случае, мне нужно радоваться, что Учитель выбрал для своего урока этот нос, а не, скажем, другой предмет более интересной формы.
Впрочем, она была готова согласиться с правотой Эмбер - разговор с Джимом мог бы ответить на вопрос, что творится в его голове. Не только в её.
- Ты права, врагов нужно держать еще ближе, чем друзей. Все верно, - тихо произнесла она, кивая головой.
- Боишься, что Учитель может использовать их, чтобы преподать тебе урок? - Алиса невесело улыбнулась. Этот страх был ей не знаком, но она допускала, что приятного в таком контроле не слишком много. - Я не думаю, что он так поступит. Подобное решение кажется мне достаточно крайней мерой, которую стоит применять только к совсем нерадивым ученикам. А тебя к таким отнести нельзя.

[~Сольвейг]

Эмбер хмуро пожала плечами.
- Боюсь, - признала она. - Но дело не только в этом. Просто в моей жизни есть моменты, которые не имеет права знать никто кроме тех, кто пережил их со мной и тех, с кем я готова ими поделиться. Учитель при всем моем уважении не из их числа. Какая тут может быть свобода, когда я даже собственным прошлым не могу распоряжаться на свое усмотрение?
Она досадливо поморщилась и попыталась сменить тему:
- А Джим уже враг? Брось. У него свои понятия о благе, и там, где я доверюсь тебе, я не доверилась бы ему, но злодей из него явно не очень. Да и корыстных целей он вроде бы не преследует.

[Сэйа Рианнон Атарем]

Алиса понимала.
- У каждого в жизни есть такие моменты. Мне кажется, так и должно быть - жизнь не должна быть достоянием общественности, в ней должны быть тайны и те моменты, о которых будет знать далеко не каждый.
“ А лучше бы о них вообще никто не знал”. - добавила она уже про себя.
- Возможно, Джим и не враг, но и другом я его назвать не могу. И я ему не доверяю. Джим ставит свои личные интересы выше того, что важно для всей фракции. Но, давай не будем об этом. Я подумаю о том, чтобы поговорить с ним. Но позднее - не сейчас.

[~Сольвейг]

- Я же не настаиваю, - удивилась Эмбер. - Решать тебе, конечно же. Хотя каких-то прямо уж нехороших личных интересов у Джима я не припомню.
Она чуть улыбнулась и повела плечами, словно поежившись; поправила широкие браслеты на запястьях.
- Другом я его тоже не стала бы звать. Он тоже из тех, кто знает-как-правильно... По крайней мере, иногда. Ладно, неважно. Лучше скажи, мы ищем что-то еще?